GNU/Linux à l'école, pourquoi ?

Le bureau Xfce d'AbulEduLive

Et pourquoi pas ?
Windows® n'est pas le S.E. recommandé par le Ministère de l'Éducation Nationale. Dans les textes officiels, comme par exemple pour le B2i, il n'est pas fait mention d'un système d'exploitation particulier, ni de logiciels commerciales et incontournables. On nous parle de traitement de texte, de logiciels de navigation sur Internet et de logiciels de messagerie. Point n'est fait mention de MSWord®, MSIE® ou WindowsMail®. Quand on a un parc informatique assez conséquent se pose le problème des licences par poste et/ou sur site, et puis il y a aussi le problème des formats, qui peuvent changer entre telle ou telle version d'un logiciel, ou bien incompatibilité de lecture entre une version et une autre d'un même logiciel (exemple le plus frappant étant le format .pub, du logiciel MSPublisher, où, avec une version 2003, il est possible de lire un fichier d'une version 98, mais pas l'inverse, ce qui oblige soit à pirater la version 2003, soit à l'acheter). Et puis il y a les multiples versions du S.E. qui peuvent cohabiter plus ou moins mal entre elles, et qu'il faut gérer.
Dans mon école, j'ai eu la chance d'avoir des parents, associations, entreprises qui ont donné du matériel pour équiper les classes et la salle informatique. J'avais du 95, 98, 98se, xp. J'ai commencé par mettre uniquement des logiciels libres et/ou gratuits sur les postes. Pas d'argent à dépenser pour des logiciels, l'argent économisé sur les licences servait à acheter, soit du matériel, soit des jeux et manuels pour les enfants. Et puis, petit à petit, les ordis ont été équipés de GNU/Linux. D'abord avec une Mandriva 2005 LE, avec quelques logiciels comme OpenOffice.org, Abiword, Kolourpaint, Firefox et Thunderbird (logiciels précédemment installés sur les postes Windows®, par souci de compatibilité). Après pas mal de recherches et d'essais, depuis mars 2009, les postes sont équipés d'une distribution GNU/Linux plutôt orientée scolaire, AbulEduLive, avec sur un cd tout le nécessaire pour tous les élèves, de la maternelle au CM2, et même après. Cette distribution (voir la copie d'écran ci-dessus et le lien ci-après) est basée sur Xubuntu et peut être distribuée à tous et à toutes, sans aucune restriction. Au niveau matériel, des Pentium II 450mhz vec 256 Mo de ram et un disque dur de 6 Go suffisent pour faire tourner le système, avec des logiciels qui conviennent à tout ce que l'on peut faire en école primaire et à la maison (évidemment, ça tourne plus vite avec des P IV 1,5Ghz / 512Mo).